発達障害の一つである自閉スペクトラム症（ASD）の特性を持つ子どもは、時に「怒られると黙り込んでしまう」という反応を見せることがあります。これは単なる「反省」や「無視」ではなく、心の中で何かしらの静かなパニックが起きている可能性があります。本記事では、この現象の背景にある原因を探り、保護者や教育者がどのように対応すればよいかを考えていきます。
怒られるとフリーズするASDの子の特徴
ASDの子どもたちは、特有の感覚や認知のスタイルを持っています。怒られた時にフリーズしてしまう背景には、以下のような特徴が影響している場合があります。
1. 感覚過敏による刺激の過剰反応
ASDの子どもは感覚過敏を持つことが多く、視覚、聴覚、触覚などが通常の人よりも鋭敏です。大声で怒られることや強い言葉の調子は、彼らにとって感覚的に「痛い」ものであり、脳がそれ以上の情報を処理できなくなってしまうことがあります。
2. 認知の柔軟性の不足
ASDの特性として、突然の出来事や予想外の状況に対処することが苦手な場合があります。怒られるというシチュエーションに直面すると、「何をすればいいのか分からない」と思考が停止してしまうことが考えられます。
3. 感情の理解と表現の難しさ
ASDの子どもは、自分の感情や他者の感情を理解することが難しい場合があります。「怒られる」という経験をどう解釈すればよいのか分からず、ただフリーズしてしまうことがあるのです。また、口頭での表現が苦手な子の場合、自分の言いたいことを伝えられずに黙り込んでしまうことも多いです。
4. 過去のトラウマの影響
過去に怒られた経験が「痛み」として強く記憶されている場合、怒られる場面がその記憶を呼び起こし、恐怖や不安から身体が動かなくなることがあります。
ASDの子が怒られるとフリーズする時の心理状態
ASDの子どもがフリーズする際の心理状態を理解するためには、「静かなパニック」という言葉が鍵となります。以下にその状態を具体的に説明します。
1. 脳が情報を処理できない状態
怒られるという場面では、ASDの子どもは急激に多くの情報（言葉、声のトーン、表情など）を受け取ります。この情報が脳内で処理しきれず、文字通り「固まる」状態になります。
2. 闘争・逃走・フリーズ反応
人間の脳はストレスを感じると「闘争・逃走・フリーズ」という本能的な反応を起こします。ASDの子どもが怒られた時、これらの反応のうち「フリーズ」が優先されることが多いのです。これは過去の経験や生理的な特性によるものです。
3. 自己防衛の一環
黙ることは、ASDの子どもにとって自己防衛の一つであり、「これ以上刺激を増やさないで」という無意識のメッセージでもあります。このような状況では、声を掛け続けることが逆効果になることが多いです。
怒られた時のフリーズを防ぐための対応法
1. 環境を整える
- 静かな環境を確保する
怒りを伝える際には、できるだけ周囲の刺激を減らし、静かな環境で話すことが重要です。過剰な刺激が抑えられることで、子どもが冷静に状況を受け止めやすくなります。 - 言葉を簡潔にする
複雑な言い回しや長い説教は避け、具体的で簡潔な表現を心掛けましょう。
2. 表現を工夫する
- 感情を抑えた口調で話す
感情的に怒鳴るのではなく、穏やかで落ち着いた口調で伝えることで、子どもが過剰に反応するリスクを減らせます。 - 視覚的な補助を活用する
怒られている理由や解決方法を図やカードで示すと、子どもが状況を理解しやすくなります。
3. 子どもを責めず、行動に焦点を当てる
- 「あなたが悪い」ではなく「この行動は直そう」というスタンスで伝えます。具体的な改善方法を示し、次にどうすればいいかを提案することで、子どもの混乱を減らすことができます。
4. クールダウンの時間を与える
怒られた直後にすぐ返答を求めるのではなく、子どもが落ち着く時間を与えましょう。その間に、子どもが自分の感情や状況を整理することができます。
フリーズ後のフォローアップ
怒られることでフリーズしてしまった後も、適切なフォローが重要です。
1. 安心感を与える
怒った後に「大丈夫だよ」「一緒に解決しよう」といった安心感を伝える言葉を掛けましょう。これにより、子どもは「また怒られるのではないか」という不安を軽減できます。
2. 子どもの感情を聞く
怒られた時にどんな気持ちだったかを聞くことで、子どもの内面を理解し、次回以降の対応を改善するためのヒントが得られます。
3. ポジティブなフィードバックを与える
落ち着いた後で、「次はこうするともっといいね」など、前向きなコメントを伝えることで、子どもが成長を実感できるようにしましょう。
保護者や教育者が心掛けるべきこと
怒られる場面では、どうしても感情が高ぶりがちです。しかし、ASDの子どもにはその特性に合った配慮が必要です。
- 自分の感情をコントロールする
怒りをぶつけるのではなく、冷静に伝える姿勢を心掛けましょう。 - 子どもの特性を理解する
一人ひとりの感覚や認知の違いを理解し、それに基づいた対応を工夫することが重要です。 - 専門家の助言を求める
特に対応に悩む場合は、発達障害の専門家や支援者に相談し、アドバイスを受けることも有効です。
まとめ
ASDの子どもが怒られた時に黙り込んでしまうのは、単なる「反抗」ではなく、静かなパニックによるものです。その背景には感覚過敏や認知の柔軟性の不足、感情表現の難しさなどが関係しています。適切な対応法を取り入れることで、子どもの不安やフリーズを軽減し、より良いコミュニケーションが築けるようになります。焦らず、子どものペースに寄り添いながら、一緒に成長していきましょう。
